現在用的螺旋板換熱器是從三十年代初瑞典發展起來的。在纖維工業中，為了回收低級熱量這種換熱器才得到發展。經過設計上的改進，它已經被應用到各種不同的傳熱過程中。
螺旋板換熱器是由兩塊比較長的板條卷成一對同心的螺旋通道。正常的設計是使一個通道的一端封閉，而使另一通道的另一端封閉。隨著任務的要求不同，通道的封閉方法也可以不一樣。板的外端是在圓周的周邊上，相應地在周邊有接管。
螺旋板的兩側裝有頂蓋，這樣就形成一個換熱器。如果采用不同形式的頂蓋，就可以適應不同傳熱過程的要求。
螺旋板的寬度是4到72吋（約100mm到1800mm）。通道寬度是從3/16到1吋（約4.7-25mm）。兩個通道的寬度不一定相等。可以卷制的直徑約為56吋（1400mm）。所以一個換熱器的面積約為1800呎2（167米2）。最小的傳熱面積雖然沒有一定的限制，但從經濟角度來考慮，5呎2是最小的。
螺旋板換熱器基本上可以用任何材料制造，只要材料是可以冷加工和焊接的就行，這些材料包括碳鋼，不銹鋼，鎳基耐蝕合金（HastelloyB及C），鎳及鎳合金，銅合金，鋁合金和鈦。
螺旋板換熱器可以設計成表面能防腐的，或是陽極保護，或是涂層保護。螺旋板也可以用烘干的酚基樹脂涂層，這對冷卻水的防腐特別有效。也可以在卷制螺旋板時裝上電極，這樣就可以用陽極保護法防腐。
螺旋板換熱器正常設計是對兩個通道都要求能單獨承受總的壓差。因為每圈都要能承受其規定壓力，所以每圈的板厚都要按能承受設計壓力考慮，根據壓力的不同，板條的厚度為0.078-0.3125吋（約為2-8mm）。因為螺旋的直徑時比較大的，所以設計壓力是有限制的。壓力一般認為是150磅/吋2（約為10公斤/厘米2），對于直徑較小的換熱器，是可以用較大的設計壓力。設計溫度的限度是根據選用的制造材料來規定的。